E’ proteina più abbondante nell’organismo umano.
In particolare, è abbondante nelle cartilagini, nelle ossa e, in generale, nei tessuti connettivi.
Il collagene è una proteina strutturale che forma una vera e propria impalcatura di sostegno per numerosi organi e tessuti, ad esempio la pelle.
Circa un quarto di tutte le proteine nel nostro corpo è collagene.
Il collagene è la più importante proteina strutturale e forma cavi molecolari che rinforzano i tendini e fogli grandi ed elastici che sostengono la pelle e gli organi interni.
Le ossa e i denti sono fatti aggiungendo cristalli minerali al collagene.
Il collagene dà una struttura al nostro corpo, proteggendo e sostenendo i tessuti più molli e connettendoli con lo scheletro.
Anche se ha una funzione fondamentale, il collagene è una proteina relativamente semplice.
Il collagene è composto di tre catene, avvolte insieme in una tripla elica compatta.
Ogni catena è lunga più di 1400 amminoacidi.
Questa struttura resistente è formata da una sequenza ripetuta di tre soli amminoacidi.
Un amminoacido ogni tre è glicina (GLY) un piccolo amminoacido che si inserisce perfettamente nell’elica.
Le posizioni rimanenti nella catena sono occupate da due amminoacidi: prolina (PRO) e idrossiprolina (HYP).
L’idrossiprolina, che rende instabile il collagene, viene sintetizzata modificando l’amminoacido prolina dopo che la catena di collagene è stata costruita.
La reazione richiede la vitamina C per permettere l’aggiunta di ossigeno.
Sfortunatamente noi non siamo in grado di sintetizzare la vitamina C nel nostro corpo e quindi dobbiamo procurarcela con la dieta altrimenti le conseguenze possono essere disastrose.
La mancanza di vitamina C rallenta la produzione di idrossiprolina e ferma la costruzione di nuovo collagene, provocando infine lo scorbuto.
I sintomi dello scorbuto, la perdita dei denti e la facile desquamazione della pelle, sono causati dalla mancanza di collagene per riparare le piccole lacerazioni provocate dalle attività quotidiane.
Il collagene ottenuto dagli animali è un normale ingrediente di cucina: la gelatina.
Come la maggior parte delle proteine, se il collagene viene scaldato perde completamente la sua struttura: la tripla elica si svolge e le catene si separano.
Poi, quando la massa denaturata di proteine aggrovigliate si raffredda, assorbe come una spugna tutta l’acqua circostante, formando una gelatina.
Noi produciamo diversi tipi di collagene, che formano lunghe fibre e lamine resistenti utilizzate per sostenere le strutture interne negli animali e come guida per il movimento cellulare durante la crescita.
Tutti i tipi di collagene contengono un lungo filamento di tripla elica collegato a diversi tipi di terminazioni.
Il collagene di tipo I è il più semplice: è solo una lunga tripla elica con terminazioni tronche.
Queste molecole di collagene si legano fianco a fianco come le fibre di una corda per formare una fibrilla robusta.
Queste fibrille si intrecciano e riempiono lo spazio tra quasi tutte le nostre cellule.
Il collagene di tipo IV è il principale componente della membrana ipodermica che forma la superficie robusta che sostiene la pelle e molti organi.
Il collagene di tipo IV ha una testa globulare da un lato collegata ad una lunga coda.
Le teste si legano una all’altra, testa a testa.
L’unione tra le due teste è facilitata da quattro ioni potassio attorno ai quali si legano gruppi di amminoacidi.
Concludendo il collagene in particolare:
– aiuta a mantenere la pelle soda ed elastica
– contribuisce a mantenere le articolazioni funzionalmente sane
– supporta la naturale rigenerazione ddelle articolazioni,
– contribuisce a migliorare la funzionalità, la mobilità e il benessere delle articolazioni,
– conferisce forza, flessibilità e sostegno a tessuti connettivi della pelle, legamenti, tendini, ossa e altre componenti dell’organismo.
